La hidroponía se ha convertido en una de las técnicas de cultivo más innovadoras y eficientes en la agricultura moderna. Dentro de esta práctica, el sistema hidropónico NFT (Nutrient Film Technique) se destaca por su simplicidad y eficacia. En este artículo abordamos todos los aspectos sobre los sistemas NFT, desde su definición y funcionamiento hasta sus ventajas, desventajas, y cómo construir uno en casa.
Qué es un Sistema NFT en Hidroponía
El sistema NFT, o Nutrient Film Technique, es un método hidropónico que permite a las plantas crecer sin suelo, utilizando en su lugar una fina película de solución nutritiva que fluye continuamente sobre las raíces de las plantas. Este sistema se caracteriza por su capacidad de mantener un flujo constante de nutrientes, agua y oxígeno a las raíces, optimizando el crecimiento y la salud de las plantas.
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Cómo funciona un Sistema NFT
El funcionamiento del sistema NFT se basa en un diseño simple pero altamente efectivo. Las plantas se colocan en canales ligeramente inclinados, generalmente de PVC, donde sus raíces quedan expuestas a la corriente de la solución nutritiva que circula a lo largo de estos canales. Esta solución, que es rica en nutrientes esenciales, es bombeada desde un depósito y recirculada constantemente, asegurando que las plantas reciban un suministro continuo de nutrientes y oxígeno.
El sistema se compone de varios elementos clave:
- Canales de cultivo: Donde se sitúan las plantas y se desplaza la solución nutritiva.
- Depósito de nutrientes: Contiene la solución que se recircula a través del sistema.
- Bomba de agua: Impulsa la solución desde el depósito hasta los canales de cultivo.
- Tuberías y conductos: Facilitan el flujo de la solución nutritiva a través del sistema.
El principal beneficio del sistema NFT radica en que las raíces de las plantas están en contacto constante con el oxígeno y los nutrientes, lo que favorece un crecimiento más rápido y saludable en comparación con otros métodos de cultivo.
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Ventajas y Desventajas de los Sistemas NFT en hidroponía
Como cualquier método de cultivo, el sistema NFT tiene sus pros y contras. A continuación, te detallamos las principales ventajas y desventajas de esta técnica hidropónica.
Ventajas:
- Eficiencia en el uso de agua y nutrientes: El sistema recircula la solución nutritiva, reduciendo el desperdicio.
- Mejor oxigenación de las raíces: El contacto constante con el oxígeno mejora la absorción de nutrientes.
- Crecimiento rápido: Las plantas suelen crecer más rápido debido a la disponibilidad continua de nutrientes.
- Bajo coste de mantenimiento: Una vez instalado, el sistema requiere poco mantenimiento y puede funcionar de manera eficiente con un bajo consumo de energía.
Desventajas:
- Dependencia de la electricidad: La bomba de agua requiere energía eléctrica; cualquier interrupción puede dañar las plantas.
- Riesgo de enfermedades radiculares: El agua estancada o mal gestionada puede propiciar la aparición de enfermedades en las raíces.
- Requiere monitoreo constante: Es necesario controlar regularmente el pH y la concentración de nutrientes en la solución.
Canales NFT
Los canales NFT son un componente esencial en el diseño de cualquier sistema NFT. Estos canales son generalmente de plástico o PVC y están ligeramente inclinados para permitir que la solución nutritiva fluya por gravedad. La inclinación y el tamaño de los canales son cruciales para asegurar que la película de nutrientes fluya correctamente y cubra adecuadamente las raíces de las plantas.
Características de los canales NFT:
- Material: Generalmente de PVC, duradero y resistente al agua.
- Dimensiones: Varían dependiendo del tipo de planta que se cultive, pero comúnmente son de 10-15 cm de ancho.
- Inclinación: Se recomienda una pendiente de 1-3% para asegurar un flujo constante de la solución.
¿Qué se puede cultivar en un Sistema NFT?
El sistema NFT es muy versátil y adecuado para una amplia gama de cultivos. Las plantas que se desarrollan mejor en este sistema son aquellas con raíces pequeñas y rápidas, como las siguientes:
- Lechuga
- Espinaca
- Fresas
- Hierbas aromáticas (albahaca, menta, cilantro)
- Pimientos
- Tomates cherry
Cada una de estas plantas aprovecha al máximo el flujo continuo de nutrientes que ofrece el sistema NFT, lo que se traduce en un crecimiento rápido y saludable.
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¿Cómo construir un Sistema NFT?
Construir un sistema NFT en casa es un proyecto viable para cualquier persona interesada en la hidroponía. Los materiales son relativamente fáciles de conseguir y el proceso es bastante sencillo si se siguen los pasos adecuados.
Materiales necesarios:
- Canales de PVC: Para los conductos donde se colocarán las plantas.
- Depósito de nutrientes: Un tanque o contenedor que almacenará la solución nutritiva.
- Bomba de agua: Para recircular la solución desde el depósito a los canales.
- Tuberías y conexiones: Para facilitar el flujo de la solución entre el depósito y los canales.
- Sustrato: Opcional, para dar soporte a las plantas en las macetas netas.
- Temporizador: Para regular el tiempo de funcionamiento de la bomba de agua.
Pasos para construir el sistema:
- Preparar los canales: Cortar y perforar los canales de PVC para permitir la colocación de las plantas.
- Instalar la bomba y tuberías: Conectar la bomba al depósito y a los canales para asegurar un flujo continuo de nutrientes.
- Montar el sistema: Alinear los canales en la estructura elegida, asegurando la inclinación adecuada.
- Añadir las plantas: Colocar las plantas en macetas netas y posicionarlas en los orificios de los canales.
- Monitorear el sistema: Regular el flujo de la solución y ajustar el pH y la EC (conductividad eléctrica) según sea necesario.
Sistemas NFT Verticales
Los sistemas NFT verticales son una variación innovadora que permite maximizar el uso del espacio, especialmente en entornos urbanos o donde el espacio es limitado. Estos sistemas consisten en una serie de canales apilados verticalmente, permitiendo que el agua fluya de arriba hacia abajo, pasando por las raíces de las plantas en cada nivel.
Ventajas de los sistemas NFT verticales:
- Ahorro de espacio: Permiten cultivar más plantas en áreas pequeñas.
- Facilidad de mantenimiento: Al tener todas las plantas en una estructura compacta, el monitoreo y cuidado se simplifica.
- Estética: Los sistemas verticales pueden ser visualmente atractivos, ideales para jardines urbanos o interiores.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que los sistemas verticales requieren un control preciso del flujo de nutrientes para asegurar que todas las plantas reciban la cantidad adecuada.
Sistema NFT Casero
Crear un sistema NFT casero es una excelente opción para quienes desean iniciar su aventura en la hidroponía sin hacer una gran inversión inicial. Un sistema básico puede ser construido con materiales accesibles y puede adaptarse fácilmente a cualquier espacio, ya sea en un balcón, terraza o incluso en interiores.
Ejemplos de cultivos en un sistema NFT casero:
- Lechuga: Es uno de los cultivos más populares y fáciles de manejar en un sistema NFT, ideal para ensaladas frescas.
- Fresas: Producen frutos jugosos y frescos, perfectos para un cultivo doméstico.
- Hierbas aromáticas: Como la albahaca y el cilantro, son perfectas para uso culinario y se adaptan bien a espacios pequeños.
Ventajas de un sistema NFT casero:
- Costo reducido: Utiliza materiales básicos y fáciles de conseguir.
- Espacio adaptable: Puede instalarse en espacios reducidos, como balcones o patios pequeños.
- Personalización: Puedes ajustar el tamaño y diseño según tus necesidades y espacio disponible.
Sistema Hidropónico NFT | Preguntas frecuentes
¿Qué es el Sistema NFT en Hidroponía?
El Sistema NFT es un método de hidroponía donde una película delgada de solución nutritiva fluye continuamente a través de canales o tubos, bañando las raíces de las plantas. Ejemplo de cultivos con esta técnica: lechuga hidropónica crecida en tubos inclinados.
¿Qué se puede cultivar en un Sistema NFT?
En los sistemas NFT se pueden cultivar vegetales de hoja como lechuga, espinaca y albahaca, así como algunas hierbas. Ejemplo: la albahaca hidropónica en un sistema NFT en invernadero.
¿Qué es la agricultura NFT?
La agricultura NFT es el uso del sistema NFT en la producción de alimentos, especialmente en hidroponía, donde se cultivan plantas sin suelo. Como ejemplo tenemos la producción de espinacas en un invernadero utilizando el sistema NFT.
¿Cuánto cuesta hacer un sistema hidropónico NFT?
El costo de construir un sistema hidropónico NFT puede variar dependiendo del tamaño o qué tanto lo vas a escalar, los materiales y si lo haces tú mismo o compras un kit prefabricado. Aquí tienes un desglose aproximado de costos:
Costo estimado: $1,900 MXN – $5,850 MXN.
Sistema pequeño o casero (DIY): Materiales básicos: canaletas de PVC, bomba de agua, depósito para solución nutritiva, solución nutritiva, tuberías, semilleros, etc.
Los costos pueden variar según la región y la disponibilidad de materiales. Para un proyecto casero, puedes ahorrar dinero reutilizando materiales o comprando kits básicos.
¿Cómo construir un Sistema NFT?
Para construir un sistema NFT, se instalan canaletas inclinadas, se conecta una bomba a un depósito de nutrientes y se trasplantan plántulas en las ranuras de las canaletas. La construcción de un sistema casero para cultivar fresas es un ejemplo de un sistema hidropónico NFT.
¿Qué son los Canales NFT?
Los Canales NFT son tubos o canaletas a través de los cuales fluye la solución nutritiva en un sistema NFT, donde las raíces de las plantas están expuestas al agua rica en nutrientes. Los tubos de PVC son usados como canales para cultivo de lechuga.
¿Qué es NFT Vertical?
El NFT Vertical es una variante del sistema NFT donde los canales están dispuestos verticalmente, optimizando el espacio y permitiendo mayor densidad de cultivo. Como ejemplo, tenemos a las torres verticales para cultivar fresas en espacios reducidos.
¿Qué materiales se necesitan para construir un sistema NFT para producir lechuga?
Los materiales necesarios para construir un sistema NFT incluyen canaletas de PVC, una bomba de agua, un depósito para la solución nutritiva, plugs para germinación y una solución nutritiva adecuada.
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